Strahlendes Bio-Imperium: Sonnentor startet mit Bio-Supermärkten

Aus einem Hirngespinst baute Sonnentor-Gründer Johannes Gutmann einen florierenden Betrieb auf. Im Herbst wird eine weitere Idee verwirklicht.

Sonnentor-Chef Johannes Gutmann

Facts

Sonnentor

Branche:
Bio-Lebensmittel

Umsatz 2007:
16 Mio. €

Umsatz 2008:
18 Mio. €

F&E-Ausgaben:
150.000 €

Wort-/Bildmarken:
40

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In über 40 Länder liefert der niederösterreichische Erzeuger und Händler Sonnentor Bio-Produkte

Als Johannes Gutmann vor 20 Jahren auf die Idee kam, niederösterreichische Bauern zum "alternativen" Anbau von Kräutern und Gewürzen zu überzeugen, wurde er belächelt und oft als verrückt bezeichnet, erzählt der jetzige Sonnentor-Gründer. Biologisch erzeugte Produkte gab es damals nicht. Natürliche Lebensmittel fanden Ökofans -wenn überhaupt - in überteuerten Läden, denen für den Normalverbraucher im wahrsten Sinne des Wortes ein sonderbarer Geruch anhaftete.

Als Gutmann 1988 schließlich drei Bauern fand, die für ihn Mohn und Kümmel ohne Chemie anbauten, begann der findige Unternehmer, diese zu vertreiben.

Zwei Jahrzehnte später ist Sonnentor ein Bio-Unternehmen, das zuletzt 16 Millionen € umsetzte (davon drei Viertel im Ausland) und allein am Hauptproduktionsstandort in Sprögnitz im Waldviertel über hundert Mitarbeiter beschäftigt. "Wir haben es vom Spinner zum Winner geschafft", meint Gutmann.

Doch der Unternehmer realisiert nun - neben zahlreichen innovativen Bio-Produkten, die Sonnentor an Fachhändler in 43 Ländern weltweit verkauft - eine weitere Idee: Den Aufbau eines Franchisekonzeptes mit eigenen Sonnentor-Shops.

Im Herbst werden die ersten zwei Läden der geplanten Bio- Supermarktkette in Wien und Niederösterreich eröffnet. Laut Gutmann werden in den Stores neben dem gesamten Sortiment der Marke Sonnentor - derzeit über 650 Artikel - u.a. regionale Biospezialitäten, Imbisse und Geschenkartikel zu einem "attraktiven" Preis-Leistungs-Verhältis angeboten.

Das Salz in der Suppe

"Innovation ist die ständige Weiterentwicklung unserer Leistungen und Ideen. Sie ist das Salz in der Sonnentor-Suppe", meint Gutmann, der jährlich an die 30 Produktneuheiten unter dem Logo der lachenden Sonne am Markt einführt.

Auch bei den Markennamen zeigt sich das Unternehmen eigenwillig: So heißt eine Teemischung schon mal "Bio-Bengelchen Zaubertrank", Süßigkeiten "Gute Laune-Bärchen" oder der Kaffee "Wiener Verführung".

Zwar arbeitet Gutmann bei der Marktforschung mit Fachhochschulen zusammen, Anregungen zu neuen Produkten kommen aber oft von Kunden oder Lieferanten. "Die Ideen finden uns öfter als umgekehrt", meint Gutmann, der die eigene Innovationsabteilung als Teil der Marketingabteilung führt. "Forscher sind uns zu kompliziert und sie erfinden sehr oft am Markt vorbei."

Rund 40 Wort- und Wort-Bild-Marken hat Gutmann bisher angemeldet. Für eine besonders kreative Teeverpackung wird Sonnentor heuer im Rahmen des österreichischen "Staatspreis Vorbildliche Verpackung" ausgezeichnet.